”Isä olen täällä maailman toisella puolen,
äiti älä pelkää, kyllä pidän itsestä huolen.”

Helvetistä Itään -matkalla ei ollut varsinaista määränpäätä. Tarkoituksena oli ensin autoilla Biisonin kanssa ja mennä junalla Venäjän, Mongolian ja Kiinan läpi ja käväistä Japaniassa. Kaikki muu on tullut matkan varrella.

Paikka nimeltä ”Perillä” osoittautui olevan Sakurajiman tulivuori Etelä-Japaniassa. Tämä oli kaukaisin kolkka, johon Käsienheiluttelija ja Pankkimies ovat kotoaan eksyneet ja seuraava steppi on kotimatka.

Keskipäivän varjo

Sakurajiman tulivuori Kagoshiman vieressä purkautuu hissukseen jatkuvalla syötöllä. Nykyinen purkausjakso alkoi vuonna 1955 ja sen kitusista tupruttaa yhä tulta ja laavaa päivittäin. Mennäänpä lähempää katsomaan! Sakurajiman saarelle pääsee Kagoshimasta kätevästi lautalla varttitunnissa hintaan ¥150, eli vähän reilun euron.

Itse saari on kuin mikäkin kaunis omakotitaloalue kouluineen, lähikauppoineen jne. Asukkaat elelevät hissuksiin välittämättä vieressä poreilevasta 1117 metrin korkeuteen ulottuvasta laavapätsistä. Tulivuoren aktiivisuutta tarkkaillaan japanialaisella särmällä ja laavan kulkureittejä ohjaillaan laveilla uomilla metsän halki tyynelle valtamerelle. Isomman purkauksen sattuessa alue saadaan pikaisesti tyhjennettyä, sillä Sakurajiman ja Kagoshiman asukkaat tekevät evakuointiharjoituksia säännöllisin välajoin.

Saaren ympärysmitta on about 35-40 kilometriä ja sen tutkimiseen kannattaa varata vähintään kokonainen päivä. Jos taskusta löytyy kansainvälinen ajokortti, voi esimerkiksi vuokrata skootterin ja huristella saaren ympäri. Skootterilla ajaessa kannattaa muistaa, että japanialaiset ajavat hassulla puolella tietä. KV-ajokorttia ei löytynyt Käsienheiluttelijan eikä Pankkimiehen taskusta, joten skootterit vaihtuivat munamankeleihin.

Pyöräretki alkoi hieman liian myöhään ja vuokraamon täti kertoi, että ette ehdi millään ajaa saarta ympäri. Challenge accepted!

Tour de Sakurajiman mäkisen pyöräilyretken teki haasteelliseksi paitsi kuumankostea 30 asteen lämpötila myös hengitystä häiritsevät tulivuoren sylkemät tuhkasateet, mutta voimia antoi upeat maisemat ja kotimainen urheilujuoma.